Smithonian Museum

DC の地下鉄は、どこもけっこう深くまで降りたところにある気がします。
エスカレーターを下って下って、というこの感覚、
地の底に降りていくみたいでちょっと面白いのです。


昨日桜はたっぷり堪能したので、今日は一日美術館＆博物館と街めぐり。
国立美術館の中に入ると、吹き抜けのところに緑が植えられていて、
まるで中庭のよう。
白い壁に緑がとても綺麗に映えていました。


日本と比べて、アメリカとかヨーロッパの美術館の方が、
気軽に芸術に触れられる空気がある気がします。
写真も基本的にはＯＫだし、
模写している人や、友達同士で感想を述べ合いながら見ている人など、
見方もそれぞれ。
「過去のすごいもの」への物理的な距離感がこれくらいだと、
心理的な距離感も縮まるんじゃないかなぁ。


光の仕掛けが楽しいwalk way を通りながら、別館へ。


巨大なモビールみたいなのはカルダーのかな？
ガラスを通して入ってくる光であたりはとても明るく、
空間の使い方が贅沢だなぁ、と、しばしのんびり。


外に出て、桜を楽しみながら、スミソニアン博物館へ向かいました。


スミソニアンとひと口に言っても広いので、
私たちは航空系の、さらに宇宙のみに狙いを定め、見てきました。
「ま、せっかくだしね」というノリで行ったわりに、
これがかなり面白くて、印象に残りました。
全体的に、見せ方がよく考えられていて、
天井から吊るしたり、吹き抜けをうまく利用してダイナミックなかんじを出したり、
そういうところが非常にうまいという感じ。
で、そういうものを、ちいさいコたちが、
目をキラッキラさせながら見ていたりして。

ここも、国立美術館同様、入館料が無料。
たぶん、様々な人たちからの寄付も相当あるのでしょう。
こんなにすごいものをタダで楽しめるなんて、なんとも贅沢な話です。


当時の新聞の拡大コピーを上から吊るしたり、
カメラの前に立つと、体の温度が色で識別できる仕掛けがあったり。
短い時間でも、十分楽しめる博物館でした。


せっかくなので、その後は移動して、
お昼を食べがてら、Georgetown を散歩しました。


　
Georgetown は、学生街としての顔のほかに、
高級住宅街としても知られているそう。
この日はとても天気がよく、あまりの暑さにハーゲンダッツに入ったのですが、
そこでは、有名人の邸宅マップが壁に書かれていました。
ケネディをはじめとして、私が知らない、けれどアメリカ人の中では有名に違いない、
著名人の名前が、イラストと一緒に。
なるほど。これは面白い。


あとはホテル近辺に戻り、
夕刻、Amtrak の時間が近づくまで、散歩。
前回 DC に来たときは、
ホワイトハウスや議事堂、アーリントン墓地などを中心に見たため、
政治的な街そのもの、という印象ばかりが強く残ったけれど、
若者が集まるConnecticut Avenue という通りの近くに、
とても可愛いものばかり集めているキッチン雑貨のお店や、
面白い本屋さん、美味しいベーカリーなんかも発見できて、
だいぶ見方が変わった気がします。
やっぱり、たくさん歩かないと、わからないこともあるのね。

Sakura @Washington DC

日本の桜が一番！　というのは絶対にゆずれないのだけれど、
昨年、トルコ人の友達が「Washington DC の桜、綺麗だったよ！」
と興奮気味に話していて、それがなんだか印象的だった。
もともと日本にいたころから、DC の sakura の話は聞いていて、
ずっと気になっていたこともあり、
では行ってみますか、と、夫とふたりで DC へ。


34th から amtrak に乗ったのは、朝の6時。早かった・・
でもおかげで、DC には9時半すぎに着き、
午前中、人がわりと少ない時間帯に、ゆっくりとお花見ができた。


日本では、桜の開花具合が天気予報でチェックできるけれど、
アメリカではさすがにそうはいかない。
でも、DC の桜に関しては、National Cherry Blossam Festival
のサイトの、
Bloom Watch というところで、
過去（1992年からの分）の履歴も含めて見られる。

そのサイトでは、桜が開花するまでの期間を、
①Green Color In Buds
②Florets Visible
③Extension of Florets
④Peduncle Elongation
⑤Puffy White
⑥Peak Bloom
の6つに分けていて、
何月何日にどの段階まで達したか、
ということがわかるので、とても便利だった。

とはいえ、桜のつぼみの膨らみ方は、その年のお天気次第。
amtrak は直前になればなるほど安い席がなくなってしまうので、
チケットはだいぶ前に確保していたし、
授業などの関係で、行けるのはこの週末のこの日に限られていた。
というわけで、事前にできたのは、
ただただ、行った日が見ごろに当たることを祈るだけ。
ちょうど満開のタイミングで見に行けたのは、
もしかしたら奇跡に近いのかもしれない。


街中でもたくさんの桜を見ることができたけれど、
DC で一番桜が咲いているのは、
ポトマック河畔の、Tidal Basin というところ。
河畔をぐるりと囲むように、たくさんの桜の木。
水辺に薄いピンク色が映えていて、とてもとても綺麗だった。


・・というか、水辺が本当にすぐそこで、
柵も何もないところを、
たくさんの人々が行き交っているところが、
いかにも自己責任の国・アメリカっぽいと思った（笑）。



たまに濃い色の桜もあったが、
ここに生えている桜のほとんどは、日本で見慣れたソメイヨシノ。
そもそもここの桜の苗は、1912年に日本から贈られたものらしい。
それがこんな風に異国の地に根付いて花を咲かせ、
世界中から訪れる人々の目を楽しませる存在になっているって、
やっぱり日本人としては喜ばしいことだと思う。
昨秋にもこの街には来たけれど、
その時より確実に、様々な国の言語が飛び交うのを耳にし、
ああこの桜を楽しみにここに来た人たちがたくさんいるんだな、と感じた。


日本人にとって「桜」の存在は、
「郷愁」という単語でだったり、
胸がしめつけられるような高ぶるような、
そんな感情の揺れと共に語られることが多い。
実際、卒業式や入学式などもその時期だし、
やっぱり、色々な人にとって、特別な花なのだと思う。


アメリカ人にとっての "sakura" は、
それとはたぶん少し違っているのだろうと私は想像するけれど、
本当はどうなんだろうね、と夫と話した。

もしかしたら、DC の人にとっては、少し特別な何かがあるかもしれないな。

DCふらり旅。

この日は朝から amtrak に乗り込んで、Washington DC へ。
電車の旅がすきなので、なんだかわけもなく楽しい気分。

着いた先でまずお昼ゴハン。
事前に調べておいた、Jaleo というタパスのお店なんだけれど、
海老のタパスがめちゃ美味しくて感激。
ポカポカ陽気もあいまって、ご機嫌なままアーリントン墓地に向かう。


ちょうど紅葉の季節だったので、墓地の中は綺麗に色づいた葉っぱでいっぱい。





米軍の関係者が眠るこのお墓は、予想してた以上に広大で、
ひとつひとつがお墓なんだ、と思うと、
自然と厳粛な気持ちになる。






運良く、衛兵交代式を見ることができたが、
張りつめた空気に、式の最中は写真を撮る気が起こらず。
（みんなはけっこう動画を撮ってたりしてた）
ピカピカに磨き込まれたブーツと、それをならす音、
軍隊特有の発音でしゃべる英語が印象的だった。



ケネディ家のお墓を訪れた後、硫黄島のモニュメントへ。





予想を超えた大きさでちょっとびっくり。
墓地の外れの方にあるので少し行きにくいけど、行ってよかった。



メトロで移動して、ホワイトハウスへ。
残念ながら中には入れないのだけれど、柵越しに記念撮影をする人多数。
うーん、芝生の青々と茂っていることよ。
左手には前にテレビでやっていた、ミシェル夫人の畑(?)も。



なんだかこれを見て、とてもアメリカらしいなと思った風景。
ニュースで見慣れているからだろうか？
あったかくていい日だったねぇ、といいながら散歩を続ける間に、
あれよあれよという間に暗くなる。



回転木馬も、本日は営業終了。
私たちの日帰り旅も、そろそろ終了。